Mailserver – das Postamt im Netzwerk
Ein E-Mail-Server, kurz Mailserver genannt, ist ein Server, der E-Mails verwaltet. Er hat die Aufgabe, E-Mails zu empfangen, zu versenden, zu speichern oder weiterzuleiten. Bei der Konfiguration vieler E-Mail-Clients wird zwischen Incoming (POP3/IMAP) und Outgoing (SMTP) Mail-Servern unterschieden. Diese können – müssen jedoch nicht – identisch sein. Um die zuverlässige Arbeit eines Mailservers sicherzustellen, arbeiten auf diesem eine große Zahl verschiedener Dienste und Protokolle (Richtlinien für den Datenaustausch in Netzwerken) zusammen.
Die für den E-Mail-Nutzer wichtigsten Facts im Kürze: Ein Standard-Protokoll, das dafür zuständig ist, dass der User seine Mails vom Server abrufen und gegebenenfalls lokal auf dem heimischen PC speichern kann, ist POP3 (Post Office Protocol). Das POP3-Protokoll ist darüber hinaus in der Lage, Nachrichten auf dem Server zu löschen oder dort liegen zu lassen und Nachrichten ohne vorherige Übertragung vom Server direkt zu löschen. Wird mehr benötigt, beispielsweise hierarchisch geordnete Server-Postfächer oder bestimmte Filter, muss man – so der Mailserver dies unterstützt - auf das so genannte IMAP Protokoll ausweichen. Für das Versenden von Mails vom E-Mail-Client zum Mailserver ist das „Simple Transfer Protocol“ (SMTP) zuständig. Auch der Mail-Austausch zwischen einzelnen Servern findet über dieses Protokoll statt.
