Foren – die Diskussionsplattformen des Internets
Foren sind ganz allgemein Plätze der Diskussion und des Meinungsaustauschs. Der Begriff geht zurück auf den Forum genannten rechteckigen Platz zwischen Capitol und Palatin im antiken Rom. Internet-Foren sind meist mehr oder weniger speziellen Themen gewidmet. Dieses Hauptthema wird dann in Unterthemen, so genannte „Topics“ gegliedert. Verschiedene Fragestellungen und Diskussionsstränge zu einzelnen Topics bezeichnet man als „Thread“ (Faden). Ein Forum ist oft an eine übergeordnete Webseite angegliedert, meist ist es über die Menüführung der Startseite direkt zugänglich.
Die Diskussion in Foren findet nicht, wie etwa beim Chatten, in Echtzeit (d. h. Benutzer können unmittelbar auf Beiträge anderer Teilnehmer reagieren) statt, sondern zeitversetzt. Um Beiträge in einem Forum hinterlegen zu können, ist es meist nötig, sich dort zu registrieren: Man gibt seinen Namen, die E-Mail-Adresse und gegebenenfalls einen „Alias“ – den Namen unter dem die Postings dann erscheinen – an, und erhält per E-Mail seine Zugangsdaten. Um ihren Benutzern eine möglichst umfangreiche Plattform zum Meinungsaustausch anzubieten, gibt es in vielen Web-Foren meist als letzten Menüeintrag den Punkt „Off-Topic“: Hier können Beiträge zu Themen abgelegt werden, die nicht unter das Hauptthema des jeweiligen Forums fallen. Viele Foren unterscheiden zwischen verschiedenen Benutzerrollen, zum Beispiel gewöhnlichen Forennutzern und Administratoren. Administratoren – oft die Betreiber des Forums - haben das Recht, Beiträge anderer zu löschen oder zu bearbeiten. Sie können außerdem oft Threads schließen oder sperren, d. h. das Hinzufügen weiterer Diskussionsbeiträge zu einem bestimmten Thema verhindern.
